昨今、日本と深く関わりを持つアメリカ合衆国ですが、
この名前の歴史・由来はどうなっているのでしょうか？
早速、調べてみました。
「アメリカ」の名前の由来
その歴史は1492年まで遡ります。
1492年、イタリア人のクリストファー・コロンブスは
スペイン女王イサベル1世の承諾を受け、
大西洋周りによるアジア諸国への到達を志しましたが、
1492年に現在の西インド諸島にたどり着きました。
当初は、東アジアの一部と考えられていたが、現在の大陸名の由来ともなる
イタリアの探検家アメリゴ・ヴェスプッチの主張を元に新たな大陸とされました。
その後、ドイツの地図製作者マルティーン・ヴァルトゼーミュラーが
アメリカ大陸と命名したのが始まりです。(1506年頃に命名されました。)
アメリカという名前は、探検家アメリゴ・ヴェスプッチのラテン語名に由来しています。
ちなみにアメリカ先住民の事をインディアンと呼びますが、
その由来は、クリストファー・コロンブスがカリブ諸島に到達した時に、
インド周辺の島々であると誤認し、先住民をインディオス（インド人の意）
と呼んだことがあり、以降アメリカ先住民（の大半）を
インディアンと呼ぶようになった事が語源となっています。
（英語でインディアンはインド人を意味します。)
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